以生物学看待可爱事物强大的本质0

你现在能想到的最可爱的事物是什么？小狗？小猫？自己的孩子？或者是某些二次元？

无论选择什么，请注意：那个可爱的东西已经侵入了你的大脑。事实上，仅仅瞥一眼就会触发一种先天的照料机制——这是一种在千万年的人类进化过程中得到强化的神经反应。

从科学的角度看，这种对可爱事物的反应对我们人类来说是一种重要的适应。没有它，我们甚至不会作为一个物种延续至今。

可爱从根本上是在形容幼态，心理正常的人类不会对可爱产生除了疼爱、照顾、占有之外的欲望，比如繁殖欲。

包括人类在内的一系列哺乳动物，面部特征的比例会随着年龄的增长而变化。而幼年期具有“可爱”的基础特征——鼻子比例较小，大头，圆脸，大眼睛。

人类（整个灵长类都）是一种晚熟的物种，大部分哺乳动物在出生后可以很快站起来走动，我们不能。我们需要很多照顾——幼崽需要有足够的吸引力。（在晚成鸟类里，这种吸引力表现为有颜色、彩珠点缀的奋力张开的大嘴）

正因如此，生物学上的理论认为，可爱——幼崽的特征会引发成年人的养育反应，这是一种进化适应，有助于确保成年人照顾他们的孩子，最终确保该物种的生存延续。

这个理论不仅仅是猜测。

脑部扫描技术的发展——包括脑磁图（Magnetoencephalography，使用磁场在几毫秒内绘制思维活动的神经成像）——研究人员可以一窥我们对可爱的本能反应是如何运作的。

当我们注视婴儿等“可爱”事物时，大脑中到底发生了什么？为什么我们对其他动物的后代会有同样的反应？

有足够充分的研究表明：当我们盯着婴儿的脸看，大脑实际上会以对待成年脸完全不同的方式处理图像。

当我们看一个成年人，眼睛的视网膜首先会出现活动，然后立即转移到大脑后部的区域。在这里，大脑会理解所看到的内容和位置。“嗯，这个妞盘儿靓”——大脑有一个专门/特殊的部分，人脸识别区域——对面部反应最大的「梭形面部区域」，位于皮层表面下方。

然而，当我们观察婴儿或者可爱的小动物时，眶额皮质（一个与情绪和愉悦密切相关的区域，位于眼球正上方）的活动与梭形面部区域的活动同步发生。

同时，使用功能性磁共振成像(fMRI)证明，看到越多可爱特征，会在大脑的伏隔核中产生更多的直接激活，这是一个对激励和奖励至关重要的地方——主要由中型多刺神经元组成，含有D1型或D2型多巴胺受体，D1型多刺神经元介导与奖赏相关的认知过程。

通过这种方式，可爱事物强大的本质是——以一种非常快的速度（0.14秒），走特权通道（记得奥运会时期的行车专用道么，差不多就那个意思）进入我们的意识激发反应，无需进行任何思考。

可爱如此迅速地占据我们的注意力，快到都还没有意识到这一点——在看到可爱东西的那七分之一秒的瞬间，特定大脑活动已经反应完毕：“那个可爱！我需要爱它！”

对可爱的反应在不同文化中也都是相似的。

研究人员甚至开发了一个基于客观测量值的可爱度评级系统，包括前额与整张脸的比例、胖乎乎脸颊的丰满度以及眼睛的大小。

此外，不用科学家多说，我们每个人都知道使用照片编辑软件可以人为地提高可爱程度——引发更强烈的可爱反应。

可爱是可以设计的。但，年龄终将带走一切。

当然，可爱不仅仅在于视觉。声音也可以在大脑中触发同样的反应。

听起来像婴儿的细语呢喃、欢快笑声可以在我们的大脑奖励机制中引起很大的反响。

还有气味——婴儿头上的那一股气味也会引发同样的反应。

值得注意的是，在这个科学的可爱度评级系统中，平均而言，人类幼崽输给了小猫、小狗。

问题来了，为什么人类会进化到发现小动物比我们自己的物种更可爱？

人为培育选种之外，可爱的动物基本上有更夸张的大眼睛，大耳朵，小鼻子，胖乎乎的脸颊，当我们看到它们时，大脑的神经直接反应“这是可爱，我要爱”，思考它们和自己是否有关联是之后的事情。

基本上，所有人类对于可爱的反应都是一致的，男女也都一样。

总的来说，虽然后天的阅历、生活环境、文化影响，以及身体健康状态（比如荷尔蒙）会导致我们对可爱的敏感度有所不同，但先天反应机制都是一样的。

再铁血的硬汉也会被可爱的事物“萌”到，除非脑子里的那根弦崩了。