卡拉胶最具争议的天然食品添加

卡拉胶（Carrageen，CAS-07-1），又称鹿角菜胶、角叉菜胶、爱尔兰苔菜胶,是一种从海洋红藻（包括角叉菜属、麒麟菜属、杉藻属及沙菜属等）中提取的多糖的统称，是多种物质的混合物，有ι(Iota),κ(Kappa),λ(Lamda),μ(mu)四种。卡拉胶的名字来源于爱尔兰苔菜（Chondruscrispus,也被称为角叉菜），角叉菜在爱尔兰语被称为carraigín。

年，卡拉胶首次从海藻中分离出来。当被用于食品时，在食品的包装上，卡拉胶以欧洲联盟的E编码E（藻酸盐）表示。虽然卡拉胶的工业生产开始于年代，中国早在公元前年就已经使用卡拉胶（杉藻属）了，而爱尔兰大约在公元年使用这种物质。 　　

卡拉胶的利用起源于数百年前，在爱尔兰南部沿海出产一种海藻，俗称为爱尔兰苔藓（IrishMoss），现名为皱波角藻（Chondruscrispus）,当地居民常把它采来放到牛奶中加糖煮，放冷，待凝固后食用。18世纪初期，爱尔兰人把此种海藻制成粉状物并介绍到美国，后来有公司开始商品化生产，并以海苔粉（seamossfarina）的名称开始销售，广泛用于牛奶及多种食品中。19世纪美国开始工厂化提炼卡拉胶，到19世纪40年代卡拉胶工业才真正在美国发展起来。我国在年在海南岛开始有卡拉胶生产。

基于卡拉胶具有的性质，在食品工业中通常将其用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等。广泛用于制造果冻，冰淇淋，糕点，软糖，罐头，肉制品，八宝粥，银耳燕窝，羹类食品，凉拌食品等等。卡拉胶是调味汁，汤，火锅汤，果实饮料，乳饮料、调味汁、果冻，甜点食品、香肠等加工时期经常使用的食品添加剂。

如：

既然这么天然，卡拉胶还会有什么健康危害？ 　　来自在老鼠、豚鼠和猴子进行的动物试验的证据指明降解的卡拉胶（plygeenan）可能造成肠胃道的溃疡，和肠胃道癌症。在高温、酸性的环境下，卡拉胶会发生降解。为欧盟委员会工作的一个科学委员会曾提出建议，将卡拉胶中的降解卡拉胶(被定义为分子量小于道尔顿的卡拉胶)限制在5%的比例以下。 　　此外，过多的卡拉胶被指出抑制某些矿物质(如钾）的吸收，并会在一些人身上产生肠胃道不适。

卡拉胶是一种膳食纤维，适量的卡拉胶对人体肠道功能有一定益处。研究表明，卡拉胶是高危型人乳头瘤病毒感染的抑制剂。

安全性存在争议，对人体健康的影响研究尚不充分，但允许作为食品添加剂使用关于卡拉胶的安全性还存在一些争议，已进行的诸多动物试验中，结论有正面的也有负面的。有多项研究指出卡拉胶会促使实验动物结肠溃疡的发生，但是目前大部分研究结果显示未降解的卡拉胶用于食品添加是安全的，在合理剂量内不会引发溃疡等健康问题，然而降解后的小分子卡拉胶（plygeenan，不同于卡拉胶）则可能存在健康隐患。国内外对卡拉胶的使用范围规定较为宽泛，允许其作为食品添加剂使用。对于婴儿配方食品，由于卡拉胶对婴幼儿肠道的影响研究尚不充分，FAO/WHO联合食品添加剂专家委员会不建议在婴儿配方食品中使用卡拉胶或加工的麒麟海藻；欧盟食品科学委员会也不允许卡拉胶用在较小婴儿的配方食品中，尽管安全测试表明其毒性低，但允许卡拉胶作为增稠剂用在较大婴儿配方奶粉中（使用限量为0.3g/L）；而美国FDA则认为卡拉胶会减少配方食品中的油脂分离，使营养更均衡，因而批准卡拉胶用在婴儿食品中。

日本：食品添加剂卡拉胶“危险度4级”

对于动物，半数以上可致死的口服剂量为体重每增加1kg需增加5克以上。实验中给老鼠投食含卡拉胶0，15，25%的食物持续50天，投食组老鼠第4天就开始拉肚子。25%组症状比较显著，可见血便。另外，投食组老鼠第8天从背后中央部位开始脱毛，这在25%组的雌性老鼠中尤为明显。

鸡蛋实验结果出现鸡脑露出，嘴喙异常，无眼症等畸形生长。并且出生后第4天死亡的雏鸡也增多。

对于猕猴，体重每1kg，强制口服卡拉胶50，，毫克，每周6天持续5年强制口服，之后的2.5年混入食物令其服用，发现痢疾、慢性肠不适、食欲缺乏、衰弱等症状。

对于人体，口服摄取会有罹患胃溃疡的风险。安全性方面，一般认为食品添加只是少量应该安全，研究表明幼儿口服摄取危险性增高。

因卡拉胶化学结合中包括硫（S），目前对其安全性抱有疑问的研究者居多。

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