SPIRIT牛顿，最后的魔法师

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我不知道世上的人对我怎样评价。

我却这样认为：我好像是在海上玩耍，

时而发现了一个光滑的石子儿，

时而发现一个美丽的贝壳而为之高兴的孩子。

尽管如此，

那真理的海洋还神秘地展现在我们面前。

-----牛顿

编者的话：天才总会沉浸在自己的世界探索未知。对于炼金术，魔法，宗教亦或者是科学，可能在它们之间并没有明确的分界，科学不是证实迷信的工具，它只是通往真理道路上较为让普遍人接受的途径，但它毕竟是处在探索的路途之中。

·真理只为追寻真理的人而准备

年7月13日，就在午宴后的下午一点钟，人们在伦敦索斯比拍卖行准时开始对一件非比寻常的拍卖品进行拍卖：拍卖品是一个装满了艾萨克?牛顿私人的、手写的文件和实验室工作簿的金属箱，里面有些文件约有近三百年的历史，大部分从未出版过。

年，牛顿的母校剑桥大学发现了这个宝贵的箱子，之后一个专门的研究团队花了十六年的时间对里面的文件进行分类。毕竟，箱子的主人是牛顿。并且，这些研究人员非常渴望了解一下牛顿是如何发展出他的运动定律、重力原理、光学原理以及色彩理论——正是这些理论成就把我们栖身的宇宙定义为了牛顿学说下的宇宙。

奇怪的是，在迅速的翻阅和挑选出一些文件之后，剑桥大学几乎是完整无缺地把这一箱文件返还给了它的主人——朴茨茅斯伯爵。很快它就被遗忘了，之后它侥幸逃过了年的一场火灾，年又被伯爵的一个后人断断续续地卖掉换了快钱。索斯比拍卖行几乎没有对这次拍卖进行宣传——那个时期，索斯比的竞争对手克里斯蒂拍卖行举行的一次盛大拍卖使这一拍卖黯然失色，在那个拍卖会上，鲁宾斯和伦勃朗的画作卖到了14万英镑。7月14日，当拍卖槌最后一次敲下的时候，牛顿一生的心血以不值一提的英镑被卖给了36个书商。

经济学家约翰?梅纳德?凯恩斯是牛顿的崇拜者，也是其中一个买家。但他由于很晚才得到拍卖的消息，因此没有买到很多手稿。由于对这种“不虔诚”的交易深感不安，他开始零零散散地找回更多的文件。在很多情况下，他不得不假扮资深的古董收藏家，同其他的收藏家交换牛顿的手稿，试着获得更大的好处。后来，带着一丝布鲁姆斯伯里团体的自命不凡的语气，凯恩斯回忆道，“我渐渐地成功收集到一半手稿……剩余的大部分我没办法拿到，它们在一个财团（辛迪加组织）手里，这个财团希望能把它们高价卖掉，或许会卖到美国去。”

最开始，凯恩斯在寻找手稿时不分主题，但是后来就专注于寻找这一主题——牛顿的炼金术。很少有人知道现代科学之父曾经涉足炼金术；但是凯恩斯搜集的越多对“这些奇怪的文件的思考”就越多，很明显，研究炼金术对牛顿来说不只是一个小小的爱好。从很多方面来说，它是牛顿的毕生职业——对他来说，炼金术比物理或数学更重要。

这个牛顿“不是理性时代的第一人”，凯恩斯总结说，“他是最后一位魔法师。”

凯恩斯的发现使得编纂标准的科学历史的史学家陷入迷茫。年，凯恩斯把与炼金术有关的文件又捐给了剑桥大学，但是大多数史学家对此仍然很困惑，他们要么忽略这些文件，要么想办法搪塞过去。事实上，也只是在近些年才有学者开始系统研究这些资料，开始针对一行行的字，一幅幅的图画、一个个的符号做仔细研究。

这些努力在图书情报学的助理教授约翰?沃尔什和科学史家威廉姆?纽曼的帮助下使研究取得极大的进展，这两个人都在印第安纳大学工作，后者领导了一个项目，该项目致力于把牛顿所写的几千页与炼金术有关的文件数字化并且放到网上。目前，已经由四分之一的文件被放在了网上，但是纽曼和沃尔什说他们早已不只是







































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