眼睛是人类的灵魂之窗,如果没有好好保护滋养,它极容易受到损伤,甚至最终可能失去应有的功能。根据世界卫生组织资料显示,目前全世界约有万人失明,2.46亿人视力低下。年,超过万人因眼角膜受伤或疾病而导致失明或视力受损。如果不采取行动,到年全球失明人口总数恐将增至万。而同样来自世界卫生组织的呼吁,其实大概80%的视力损伤是可以避兔的!
许多眼部问题都与免疫系统有关
眼睛非常敏感,只要受到任何外来物质侵袭或可能发生过敏时,眼睛就会马上对身体发出警讯而出现红肿、流泪或发痒的现象;眼睛所分泌的泪水含有一种溶菌酶,具有杀菌功能。眼睛的这些功能,必须依靠免疫系统的强力支援!
正常运作的免疫系统能为眼睛预防许多恼人疾病。免疫系统一旦衰弱或失啁,将导致细菌、病毒、微生物或霉菌等外来感染源客易入侵身体,造成发炎和诸多不适症状。例如:干燥综合症、角膜炎、沙眼、麦粒肿等。
干燥综合症是一种自体免疫性疾病,眼睛干燥、口干是判定干燥综合症的两种典型症状。更年后期的女性为干燥综合症的好发对象。角膜炎大多起因于细菌或病毒感染,孱弱的免疫系统会增加感染的机率。身体疲劳或压力过大导致免疫力低下时,眼部很容易因细菌感染而引发的眼部问题,不仅具有传染性,还导致了全世界八百万的失明人口。
眼部问题的产生更与日常饮食习惯息息相关
愈来愈多的研究显示,眼部问题的产生和不健康的饮食习惯大有关联。不健康的饮食还会进一步恶化眼部问题或引起其他并发症。
精制、高糖分、低纤维的食物会使血糖迅速升高,致使身体产生大量的胰岛素。例如:食用过多加工精制的淀粉类食物,易使体内胰岛素浓度上升。此外,富含脂肪和热量的饮食也易导致超重,从而降低身体对胰岛素的敏感度,使得身体需要分泌更多胰岛素来降低血糖值。然而胰岛素浓度上升却会造成蛋白质-3下降,蛋白质-3浓度下降将会使得眼轴生长失控和变长,进而导致近视或加深近视。
新加坡眼科研究所针对名华人中小学生进行研究,分析其日常饮食摄取的各种营养成分对近视的影响作用后发现:饮食中摄入愈多饱和脂肪和胆固醇的学童,愈会造成其眼轴变长,近视发生率越高。
日常饮食习惯对白内障的发生则有决定性的影响。脂肪摄取愈多,罹患白内障的风险愈高。研究显示,亚油酸(Omega-6)的摄入量高,可能会提高老年性白内障的患病风险。而摄取高量的单元不饱和脂肪酸和反式脂肪(如:人造奶油和起酥油),可能增加早期核性白内障的发生机率。食用含有大量亚油酸的蛋黄酱和奶油沙拉酱,则与女性白内障的发病大有关联。
奶酪、乳制品、牛肉、猪肉和羊肉等食品也会增加罹患白内障的风险。乳糖是一种存在于牛奶和乳制品中的糖,可通过乳糖酶分解为葡萄糖和半乳糖。大多数人在婴儿期以后体内的乳糖酶水平都很低。然而,即使体内乳糖酶水平高的成年人,摄入大量牛奶也会产生问题,这可能与身体吸收高量的半乳糖有关。半乳糖不容易被分解,日积月累,半乳糖的代谢副产物半乳糖醇会沉积于眼球的晶状体内,进而导致白内障。
蔬菜水果摄取量少或不足的人,以及那些血液中抗氧化剂含量低的人,罹患白内障的风险同样较高。研究发现白内障患者体内的维生素c含量普遍较低。
糖尿病性视网膜病变与饮食也有直接的关联性。高糖、高脂肪、高热量以及过度精制的饮食或者暴饮暴食,都是诱发的主因。中老年人,尤其是肥胖、体脂肪愈高、腰围愈粗的人,更是高危险人群。
常见眼部问题与发生原因
眼睛的健康状况会随着年龄的增长而逐渐衰退,但造成眼睛受到损伤的因素却很多,从而导致如近视、白内障等眼部问题。且许多眼部问题的发生已有逐渐低龄化的趋势!唯有积极预防、及早发现与治疗,才能防止眼睛提早老化,确保其长久健康。
近视
光线透过眼睛内的晶状体被折射后,到达视网膜而成像。而近视则是因为眼睛的晶状体过度折射,或眼轴(眼球从最前面到最后面的长度)变长。过度折射导致看远方的物体模糊不清,只有看近处的物体才较清晰。且近视愈严重,看远处的物体就会愈模糊。近视不仅会影响视觉,还会有其他并发症如:视网膜脱落、飞蚊症、青光眼、白内障甚至失明等视力疾病。
绝大部分的近视是由于遗传因素所造成的。例如,病理性近视很大程度上是受遗传的影响,与环境因素无关。研究显示,父母双方均近视的孩子,患近视的风险是父母仅一人患有近视、或父母双方都视力健全者的6.42倍多。现代人不当的生活习惯,更是造成近视人口连年跃升、遍及全球的很大原因,如:长时间观看电视、浏览电脑和智能手机等。
仅是北美和欧洲,近几十年来的近视发病率即有增无减,目前在美国已有三分之一的成年人近视,亚州地区的近视率更攀升到严重的地步。在中国大陆、台湾、香港、日本和韩国等东亚城市的学校毕业生中,约80%至90%的学生罹患近视,在这些人中又有10%至20%患有高度近视!
所有年龄层的人都可能罹患近视,然而儿童的近视发病率尤其高,因为他们的眼睛尚处于发育阶段,眼球脆弱而更易发育异常。大多数的近视是永久性的,只有部分情况是暂时性的,像是因为长时间近距离地看电视、阅读、用电脑等引发的假性近视,或是光线较暗的时侯可能引发的夜间近视,还有可能因为服用某些药物引起的并发性近视。此外也有研究发现,近视与户外活动时间太少有关!因此,除了遗传性近视,环境也是造成近视的因素之一。
白内障
眼球的晶状体主要由水分和蛋白质构成。蛋白质特定的排列,让晶状体保持清晰以便光线能够通过。随着年龄的增长,蛋白质可能凝结成团,导致部分晶状体浑浊而形成白内障;且时间愈久,这些浑浊的蛋白质团会愈积愈大。晶状体因此而失去透明性,眼睛也就无法清晰地看见东西。
晶状体变色也可能导致白内障。当晶状体变为微黄色或微褐色亦将造成视觉不清晰。白内障可能发生干单眼或双眼,但它并不会从一只眼睛传染到另一只眼睛。在世界各地,白内障是最主要的视力受损的原因,且女性更易罹患此疾病。
除了饮食因素,年龄(尤其是50岁以上者)、有白内障家族病史、长期服用皮质类固醇、吸烟、近视、眼睛受过外伤、长期过度暴露在阳光下以及糖尿病、高血压和肥胖等都会增加罹患白内障的风险。
电脑视力综合症
根据统计,工作时需要使用电脑的人群,有75%患有电脑视力综合症(简称"CVS")。CVS可能是因为不恰当的用眼距离、不良的坐姿、或是电脑屏募的强光所致。常见的症状包括眼睛肌肉疲劳及身体其他部分(如:肩颈)的疼痛等;且因为眼睛与头部共用一些感觉神经,因而也会引起头痛,还有像是身体疲累、视力模糊、眼睛发红、眼睛疲劳、眼睛干涩、眼睛刺痛、复视等症状。
眼部问题也可能是身体其他器官的发病警讯
有些眼部问题的发生起因于其他身体器官出现问题,例如心脏和肝脏。而从眼睛反映出来的这些症状,有时其实是不可轻忽的发病警讯!
根据中医理论,拥有健康的肝脏,就能维持良好的视力。不健康的肝脏将使得身体清除毒素的能力被削弱,当血液里毒素增多,自由基便会攻击和破坏眼睛的黄斑区和视网膜内的健康组织,进而造成如:后天性夜盲症、白内障及眼部黄斑性病变。眼部黄斑性病变被世界卫生组织列为致盲的笫三号杀手,也是导致工业化发达国家人口失明的首要原因。
心脏健康与视力健康更有直接的关系!例如:眼睛中毛细血管的扩张,可能是心脏病死亡的重要警讯。罹患视网膜病变的人,死于心血管疾病的机率也可能较一般人高。而高血压、心脏病也会导致视神径中风及眼部黄斑性病变。此外,像是糖尿病的并发症:糖尿病性视网膜病变,则会导致视网膜受损及严重的视力障碍。
植物性食物对视力健康的助益
完整的植物性食物中即含有所有眼睛需要的营养,能有效对抗自由基、防止各种视力疾病并预防眼睛提早老化。例如:暂时性的近视就可通过多食用富含抗氧化剂的植物性食物,加上健康的护眼习惯来预防和治疗。
决明子
决明子有效清除自由基的能力,能抑制糖基化终产物(与白内障的发展相关)的形成。此外,决明子能改善视力模糊、夜盲症等视力疾病,也能减轻因肝脏发炎而引起的眼睛发红、疼痛和肿胀。在中国传统医学中,更是将决明子视为对视力大有助益的草本。现代研究证实,决明子能提高抗氧化酶的活性,有助于保护肝脏,而根据中医理论,肝脏健康和视力健康之间更是存在着密切的关系。
鼠尾草籽
鼠尾草籽是α-亚麻酸(ALA,一种植物性Omega-3脂肪酸)的重要来源。ALA强大的抗炎作用能够预防和减轻与氧化压力及炎症有关的视力疾病,如:干眼症以及糖尿病性视网膜病变。ALA在人体内能转变为DHA和EPA,它们亦能降低AMD的发生率,还能帮助视网膜细胞对抗氧化压力、保护视神经。视网膜细胞中的视神经脂肪酸,60%是由DHA构成的。另有研究显示,罹患开放性青光眼的病患血液中DHA及EPA浓度比正常人低。饮食中的Omega-3脂肪酸可帮助降低眼压。
枸杞
枸杞是玉米黄质(一种类胡萝卜素)最天然丰富的来源。玉米黄质有助于保护视神经,避兔眼睛受到光线中有害蓝光的损伤、降低进入眼球的光线强度。枸杞还含有多醣体、多酚和叶黄素等,能共同协助改善视力、预防糖尿病性视网膜病变及失明。美国医学学会期刊刊登的研究指出:与摄入类胡萝卜素最少的人相比,摄入最多的人罹患黄斑性病变的风险低43%!
胡萝卜
胡萝卜富含类胡萝卜素,如:β-胡萝卜素和叶黄素,具有强效的抗氧化功能,能避免自由基对眼睛造成的伤害。β-胡萝卜素是最具维生素A活性的一种类胡萝卜素。维生素A是维持视网膜正常机能不可缺少的物质,也能滋润眼睛、防止眼部干燥和刺痛,并协助眼睛适应光线的变化。缺乏维生素A可能引起夜间视力降低,也可能导致儿童的可预防性失明。叶黄素则有助于增加视网膜黄斑区色素的浓度,降低黄斑性病变的风险。一项美国的研究显示,每周吃两份以上胡萝卜的女性,比吃不足一份的女性,罹患青光眼的风险低64%!此外,吃胡萝卜更能有效降低AMD的发生率。
葡萄籽
葡萄籽中的原花青素(OPC)是一种强而有力的抗氧化剂,它的抗氧化效能远高于维生素E、C以及β-胡萝卜素,能强化眼睛内的血管组织,延缓眼睛老化,预防及改善眼睛疾病,如糖尿病性视网膜病变及黄斑性病变。原花青素还能防止眼睛因氧化压力而受到的损伤。已有研究发现,葡萄籽原花青素萃取物可以防止白内障的形成。
蓝莓
蓝莓富含高浓度的抗氧化剂和植物营养素,能有效中和自由基,保护视网膜。它更含有丰富的花青素,这种高效的抗氧化剂能保护眼睛免受自由基伤害,给予视网膜更全面的防护
改变生活习惯,让视力更健康
除了藉田完整的植物性食物摄取必需的营养,也需要建立正确的生活习惯,双管齐下,全力守护灵魂之窗。
多去户外走走
增加户外活动的时间,无论对保护视力或预防近视都有帮助。户外强烈明亮的光线能够刺激眼睛视网膜释放多巴胺,进而可以预防近视和避免近视加深。强烈的光线也会使瞳孔收缩,促使眼睛看远处的东西更加清晰。澳洲的研究表明,每天在户外时间最多的儿童患近视的风险最低。
适时放松休息
每工作半个小时,不妨休息几分钟,以防止眼睛疲劳和近视加深。可以试着经常看远处或者用力眨眼来放松眼部肌肉;充分的睡眠、不敖夜,亦能避免眼睛过度干涩及充血。或者闭止眼睛,用手指沿着眼窝边缘轻轻投摩,也可达到放松的效果。
保持双眼的湿度
眼睛紧盯电脑或电视荧幕时,需不时眨眼保持眼睛湿润。并且经常喝水补充水分,避免眼睛干燥。
良好的阅读姿势
阅读书报应端坐于书桌前,头部与书报维持大约30厘米的距离,且拥有充足明亮、不会闪烁的照明。
定期接受眼睛健康检查
前往专业的医疗院所接受眼睛健康检查,有不适症状时亦寻求专业医疗人士的诊治,切勿自行使用眼药水。
维持良好视力,日常习惯、生活饮食都是关健!呵护好双眼,远离眼部问题,才能长久探索丰富多彩的世界。
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